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Description
Couleuvres à ventre rouge, rayées ou tachetées… on retrouve dans la région des couleuvres de toute longueur et de toutes couleurs. Mais n’ayez crainte, même si certaines pourraient vous faire croire le contraire, elles sont toutes inoffensives.
La plus commune des couleuvres est la couleuvre rayée. Assez foncée et facilement reconnaissable à ses trois raies jaunes ou rouges, elle est souvent en quête d’un endroit ensoleillé.
Même si la couleuvre rayée est la plus commune, notre territoire abrite fièrement la couleuvre tachetée, une espèce préoccupante au Canada. Sa présence a été documentée plusieurs fois au cours des dernières années.
La couleuvre tachetée, vous l’avez peut-être même déjà observée chez vous !
- Son corps est gris et parsemé de taches rouges ou brunes cerclées de noir.
- Sa grandeur varie entre 60 et 90 cm, mais il est possible d’en trouver de plus de 1,3 m !
- On la retrouve dans les champs, les friches, les collines rocheuses, les clairières et les forêts.
- Elle se nourrit de rongeurs, d’amphibiens et même d’autres serpents !
Le saviez-vous ?
La couleuvre tachetée est un serpent constricteur, c’est-à-dire qu’elle va étouffer ses proies avant de les manger !
« Inoffensives, vous êtes sûrs ? »
Lorsqu’elle se sent menacée, la couleuvre tachetée va se mettre en boule et faire vibrer le bout de sa queue et parfois même émettre un son qui pourrait faire penser à celui du serpent à sonnette. La couleuvre peut mordre et infliger des blessures, mais elle ne possède pas de venin !
Milk snake, vous connaissez ?
Fréquentant les fermes et les étables, on croyait autrefois que la couleuvre tachetée allait téter les vaches. On allait même jusqu’à la blâmer pour les années de faible production laitière. Son nom anglais milk snake lui vient de cette croyance.
Où vivent les couleuvres tachetées ?
Bien qu’opportuniste dans son choix d’habitats, la couleuvre tachetée apprécie particulièrement les milieux ouverts comme les friches, les champs agricoles et les lisières de boisés. C’est en effet un habitat de choix, car elle va bien souvent y retrouver tout ce dont elle a besoin pour vivre : des rongeurs pour se nourrir, de la mousse, des feuilles, de tas de roches et de débits pour se réfugier, des pierres chaudes de vieux bâtiments pour se réchauffer… rien que ça !
Rappelons que comme tout reptile, la couleuvre tachetée est un animal à sang-froid qui va adapter sa température corporelle au milieu où elle se trouve ! Bien souvent, elle va préférer s’abriter sous des objets directement exposés au soleil afin d’être protégés des prédateurs, mais on peut parfois l’observer se prélasser sur des roches ou de l’asphalte au soleil…
Une espèce préoccupante, suivie à la loupe
Mandaté par l’Union des producteurs agricoles (UPA) de la Montérégie, Connexion Nature, anciennement appelé Centre de la Nature Mont-Saint-Hilaire, a aménagé sur des propriétés de Saint-Jean-Baptiste trois abris hivernaux et deux abris d’été afin de fournir des habitats aux couleuvres tachetées.
Durant l’été 2022, des employés de Connexion Nature et de l’UPA ont réalisé des suivis de couleuvres sur notre territoire chez 5 propriétaires participants. À la recherche de couleuvres tachetées, ils ont installé des stations d’inventaires et ont parcouru tout un secteur compris entre la rue Noiseux le chemin de la Montagne, le rang de la rivière Nord et le chemin Benoît. Leur objectif était double : tout d’abord de déterminer la présence de couleuvres tachetées, mais également de valider si les hibernacles aménagés sont utilisés par les couleuvres !
Bien qu’aucune couleuvre tachetée n’ait été observée lors des suivis, sa présence a été confirmée à plusieurs reprises dans le secteur.
Vous avez des couleuvres tachetées sur votre propriété, faites-le-nous savoir !
La couleuvre tachetée est une espèce en péril qui possède un camouflage incomparable. Si vous la voyez sur votre propriété, contactez Mia Demoulin ([email protected]). Vous nous aiderez ainsi à en savoir plus à propos de cette espèce en péril et son habitat.
